生物膜法和活性污泥法，作為生化處理技術中的兩種主流方法，它們在污水處理領域各具特色。雖然這兩種方法在處理廢水、凈化水質的基本機理上存在一致性，即都依賴于微生物的新陳代謝作用來降解有機污染物，但它們在微生物附著形式、處理流程、操作管理等方面卻展現出了顯著的不同。

生物膜法和活性污泥法是以生化處理的不同反應器形式，從外觀上看主要區別在于前者的微生物不需要填料載體，生物污泥是懸浮的，而后者的微生物是固定在填料上的，然而它們處理廢水、凈化水質的機理是一樣的。

兩者都是基于微生物的新陳代謝作用來降解污水中的有機污染物，將有害物質轉化為無害或者較低害的物質。都依賴于微生物群體（包括細菌、真菌、原生動物等）來處理污水中的有機物。兩者都需要在好氧條件下進行，以確保微生物的正常生長和代謝。都可以用于處理城市生活污水和部分工業廢水。

另外，二者的生物污泥都是好氧活性污泥，而且污泥的組成也具有一定的相似性。無論是生物膜法還是活性污泥法，污泥中的微生物都是在好氧條件下進行生命活動，因此它們都是好氧活性污泥。兩種方法中的污泥都主要由細菌、真菌、原生動物和微型后生動物等組成。這些微生物協同作用，分解污水中的有機物質。 污泥中的微生物通過其代謝功能，包括合成代謝和分解代謝，將有機污染物轉化為無機物，如二氧化碳、水以及含氮、磷的無機鹽等。 兩種方法中，微生物通過絮凝作用形成絮體，絮體具有一定的沉降性能，使得污泥能夠從處理水中分離出來。

差異之處在于污泥形態方面，生物膜法中微生物附著在填料上形成生物膜，污泥形態相對固定。活性污泥法中微生物以懸浮狀態存在于水中，形成絮狀污泥，形態較為松散。而生物膜上的生物量通常較高，污泥濃度大。活性污泥法污泥濃度相對較低，但可以通過污泥回流等方式進行調整。污泥沉降性能方面，生物膜法，生物膜周期性脫落，污泥的沉降性能可能不如活性污泥法中的絮體。活性污泥法通過控制曝氣等條件，可以優化污泥的沉降性能。

此外，生物膜法中的微生物，由于是固定在填料上的，可以形成比較穩定的生態系統，其生活能量和消耗能量不像活性污泥法中的微生物那樣大，因此生物膜法的剩余污泥比活性污泥法要少。

生物膜法和活性污泥法在污水處理中各有所長，它們在微生物附著方式、處理效率、抗沖擊負荷能力以及剩余污泥處理等方面展現出明顯的差異。然而，這些差異也使得兩種方法在不同的應用場景下具有獨特的優勢。在選擇污水處理技術時，應根據實際水質情況、處理目標、經濟成本及操作維護要求等因素，綜合考慮兩種方法的特點，以實現最佳的污水處理效果和環境效益。